La Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) otorga uno de los reconocimientos más importantes en términos de sanidad animal a aquellos países que han logrado erradicar la fiebre aftosa sin necesidad de vacunación. Este sello de “país libre de fiebre aftosa sin vacunación” es un testimonio de los esfuerzos de un país en la prevención y control de enfermedades en el ganado, con impactos profundos en la economía agropecuaria y el comercio internacional.

¿Qué es la fiebre aftosa y por qué es importante erradicarla?

La fiebre aftosa es una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta a animales de pezuña hendida como el ganado bovino, ovino y porcino. Esta enfermedad puede devastar la producción ganadera de un país, causando severas pérdidas económicas debido a la baja productividad, el sacrificio masivo de animales infectados, y las restricciones comerciales internacionales.

Aunque no afecta directamente a los humanos, sus consecuencias económicas y en la seguridad alimentaria no se pueden ignorar. La erradicación sin vacunación es un objetivo clave en muchos países, pues asegura que la bioseguridad animal esté en su nivel más alto sin necesidad de depender de programas de vacunación masiva.

¿Qué significa ser un país libre de fiebre aftosa sin vacunación?

Cuando la OMSA otorga el sello de país libre de fiebre aftosa sin vacunación, está reconociendo que el país ha logrado:

• Eliminar el virus de la fiebre aftosa de su territorio sin la necesidad de vacunación regular, lo que indica un control excepcional sobre la enfermedad.
• Mantener un sistema de vigilancia sanitaria riguroso, capaz de identificar y actuar rápidamente frente a cualquier brote potencial.
• Cumplir con los estándares internacionales de bioseguridad animal, que incluyen medidas de control fronterizo, programas de monitoreo y rastreo de animales, y un manejo eficiente de los hatos ganaderos.

Este reconocimiento permite al país ampliar su acceso a los mercados internacionales de carne y productos animales, ya que muchos países imponen restricciones comerciales a aquellos que no cumplen con este estándar de sanidad animal. Esto mejora la competitividad del sector ganadero en el mercado global.

Beneficios del sello de la OMSA para un país y su sector agropecuario

El reconocimiento como un país libre de fiebre aftosa sin vacunación no solo tiene impactos en la sanidad animal, sino que beneficia a toda la industria agropecuaria

Apertura de mercados internacionales

Este sello aumenta la confianza en los productos de origen animal de un país, lo que permite exportaciones a mercados más exigentes, como los de la Unión Europea y Asia.

Mayor valor agregado a los productos ganaderos

Los productos de un país libre de fiebre aftosa sin vacunación suelen tener un mayor valor en el mercado internacional, ya que se consideran de mayor calidad sanitaria y libre de riesgos.

Reducción de costos

Mantener un estado de “libre de fiebre aftosa sin vacunación” permite a los ganaderos ahorrar en costos de vacunación, y la reducción del riesgo de brotes implica menores pérdidas económicas por sacrificios o restricciones.

Mejora en la competitividad

Al estar libre de una enfermedad altamente contagiosa, el país se vuelve más atractivo para la inversión extranjera en el sector agropecuario y las cadenas de valor relacionadas.

Proceso de reconocimiento por parte de la OMSA

Para que la OMSA otorgue este sello, un país debe pasar por un proceso de evaluación rigurosa que puede llevar varios años. Este proceso incluye:

• Eliminación del virus: El primer paso es asegurar que no haya circulación del virus de fiebre aftosa en el territorio.
• Monitoreo y vigilancia: Implementar un sistema eficiente y continuo de vigilancia epidemiológica para detectar cualquier posible reaparición de la enfermedad.
• Documentación y pruebas: Los países deben presentar informes detallados que muestren los resultados de la vigilancia, el manejo de brotes pasados, y las medidas de bioseguridad establecidas en las fronteras.
• Auditorías internacionales: La OMSA puede enviar misiones técnicas para realizar inspecciones en el campo y verificar que se cumplan los requisitos antes de otorgar el reconocimiento.

Algunos países que han alcanzado el estatus de libres de fiebre aftosa sin vacunación incluyen a Chile y Uruguay. Brasil ya se declaró libre de aftosa sin vacunación y está en proceso de tramitar el sello de la OMSA (2026). Estos países son modelos en la gestión sanitaria animal y su ejemplo muestra el impacto positivo de erradicar la fiebre aftosa sin vacunación en su desempeño económico agropecuario.

Retos para que países como Colombia obtengan el sello

En Colombia, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) ha trabajado durante años para mejorar la sanidad animal y luchar contra la fiebre aftosa. Si bien el país ha logrado grandes avances en zonas libres de la enfermedad con vacunación, aún enfrenta retos para alcanzar este estatus en todo su territorio. Sin embargo, el reciente progreso en la frontera con Venezuela y la implementación de planes de vacunación eficaces marcan un camino positivo hacia una eventual erradicación sin necesidad de vacunación. Otener el sello no solo aumentaría la competitividad del sector ganadero, sino que también consolidaría al país como un referente en sostenibilidad y sanidad agropecuaria.

El desafío más grande para obtener este sello es mantener un equilibrio entre la erradicación del virus y la capacidad de respuesta ante un brote inesperado. Además, es importante fortalecer las políticas de bioseguridad en las fronteras con naciones que aún enfrentan problemas con la fiebre aftosa (en el caso de Colombia, actualmente con Venezuela) e invertir en infraestructura sanitaria y en capacitación de personal técnico para garantizar la vigilancia continua y efectiva. Finalmente, es clave crear una conciencia generalizada en los productores ganaderos sobre la importancia de mantener buenas prácticas sanitarias.

Desde 1998, la OMSA goza del mandato acordado por la OMC para reconocer oficialmente a efectos comerciales zonas libres de enfermedad. El procedimiento para el reconocimiento oficial por la OMSA del estatus zoosanitario es voluntario y se aplica en la actualidad a seis enfermedades. Todos los detalles pueden ser consultados en su sitio web, incluyendo el listado completo de paises libres de aftosa y el procedimiento para acreditarse como tal.